基本案情

　　甲某因房屋装修，选定某商家的全屋定制服务，按商家要求支付5000元“定金”，并签订定制合同。但双方合同内容简略，未明确约定工程总价、定金罚则、款项适用规则等核心条款。

　　签约后，商家上门量房并出具设计图纸。过程中，甲某对设计方案、板材材质多次提出修改意见，双方反复沟通后仍无法达成一致，合同未能继续履行。甲某要求商家全额退款，商家以款项为定金为由拒绝退还，双方协商无果，甲某向涪城法院提起诉讼。

　　争议焦点

　　案涉5000元款项标注为“定金”，是否能够适用定金罚则，商家是否有权不予退还该笔款项。

　　审理认为

　　案涉款项虽标注为“定金”，但合同未约定定金罚则，缺乏法定定金的核心要件，因此不能适用“定金不予退还”的规则。

　　依据《民法典》相关规定，定金的核心功能是担保合同订立与履行，定金罚则适用于一方恶意违约的情形，而非交易磋商中的正常分歧。本案中，合同未能履行，是因双方对设计、材质等服务细节无法达成共识，合理的缔约成本损耗，不存在单方违约行为。

　　同时，甲某反复修改需求，导致商家投入人力、时间成本，完成量房、出图等前期工作，产生了合理缔约损耗。

　　判决结果

　　秉持公平合理原则，法院酌情扣除1000元作为商家前期服务成本，判决商家向甲某返还剩余4000元。

　　法院提醒

　　交易的基础是诚信磋商、权责对等。在此提醒广大消费者，消费缔约前务必仔细核对合同条款，明确定金金额、适用场景、退款条件，避免盲目付款产生纠纷。商家也不可仅凭字样单方拒退款项，需严格依照法律规定界定权责。